Questions sur la mort
De quoi meurt on sous une avalanche ?
Reponse
Sous une avalanche, la mort résulte principalement de l'asphyxie par ensevelissement, l'impossibilité de respirer étant la cause majeure de décès. Les traumatismes crâniens et corporels dus à la violence de la masse de neige constituent la deuxième cause mortelle. L'hypothermie peut également intervenir chez les victimes restées longtemps exposées au froid après l'avalanche.
Explication
L'asphyxie est la conséquence directe de la compression de la poitrine et de l'obstruction des voies respiratoires par la neige. Les traumatismes surviennent lors du mouvement de la masse neigeuse qui peut atteindre des vitesses de 80 à 100 km/h. Le facteur temps est critique : au-delà de 35 minutes d'ensevelissement, les chances de survie diminuent drastiquement sans intervention de réanimation cardiopulmonaire.
Ce que disent les chiffres
En France, les avalanches causent environ 50 à 100 décès annuels en période hivernale, principalement en montagne. Le taux de survie des ensevelis dépasse 90% si le dégagement intervient dans les 15 minutes, mais chute à moins de 30% après 35 minutes. Environ 85% des décès par avalanche sont dus à l'asphyxie.
Sources
Données provenant de CépiDc (Centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès), du ministère de l'Intérieur via les statistiques des services de montagne, et de la littérature médicale de l'INSERM sur les traumatismes.