Questions sur la mort
Espérance de vie au moyen age
Reponse
L'espérance de vie au Moyen Âge oscillait entre 30 et 35 ans à la naissance. Cette estimation cache cependant une réalité nuancée : la mortalité infantile extrêmement élevée tirait cette moyenne vers le bas. Les adultes qui survivaient jusqu'à 20 ans pouvaient espérer vivre jusqu'à 50-60 ans. Des épidémies récurrentes, la famine et l'absence d'hygiène expliquaient cette espérance de vie courte.
Explication
La faible espérance de vie médiévale résultait principalement d'une surmortalité infantile et juvénile catastrophique. Les maladies infectieuses (peste, dysenterie, rougeole), les carences nutritionnelles chroniques et l'absence d'eau potable causaient d'immenses ravages. La Peste Noire (1347-1353) a brutalement réduit les populations européennes de 30 à 60 %. Les conditions d'hygiène urbaine et rurale favorisaient la transmission des pathogènes.
Ce que disent les chiffres
Environ 40 à 50 % des enfants ne survivaient pas jusqu'à 5 ans au Moyen Âge. La mortalité infantile (avant 1 an) atteignait 25 à 30 %. Les crises de subsistance provoquaient des pics de décès : la grande famine de 1315-1317 a tué 5 à 10 % des populations d'Europe du Nord.
Sources
Ces données proviennent de travaux historiques et démographiques de l'INSERM, de l'Institut d'études démographiques et de recherches menées par l'Université de Cambridge sur la démographie historique européenne.