Questions sur la mort
Mourir de froid temperature
Reponse
L'hypothermie devient dangereuse à partir de 32°C de température corporelle centrale, mais le décès peut intervenir bien avant selon les conditions externes. En France, la majorité des décès liés au froid surviennent lors de vagues de froid hivernales, particulièrement chez les populations vulnérables. Une exposition prolongée à des températures négatives (en dessous de -10°C) accélère considérablement le processus mortel.
Explication
L'hypothermie est l'abaissement anormal de la température corporelle centrale due à une exposition prolongée au froid. Le corps humain perd sa capacité à réguler sa température lorsque celle-ci descend en dessous de 35°C. Les personnes âgées, sans abri, ou vivant dans des conditions précaires sont particulièrement vulnérables. Les vents forts et l'humidité amplifient l'effet refroidissant du froid.
Ce que disent les chiffres
En France, environ 2 500 à 3 000 décès excédentaires sont enregistrés lors des vagues de froid hivernales. Les personnes âgées de plus de 75 ans représentent la majorité des victimes du froid. Les décès attribués directement au froid (hypothermie) sont estimés à plusieurs centaines annuellement selon les hivers.
Sources
Données de l'INSEE (indicateurs de surmortalité hivernale) et de Santé publique France (surveillance des décès liés aux vagues de froid). Le CépiDc (Centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès) de l'INSERM fournit les données de mortalité codifiées par cause.