Peut-on en mourir ?
Peut on mourir d une quinte de toux ?
Reponse
Une quinte de toux isolée ne provoque pas directement le décès chez l'adulte sain. Cependant, la toux peut être le symptôme d'une maladie grave (pneumonie, embolie pulmonaire, crise cardiaque) qui, elle, peut être mortelle. Chez les personnes très fragiles ou les nourrissons, une quinte de toux prolongée peut dans de rares cas créer une asphyxie. Le risque réside donc dans la cause sous-jacente plutôt que dans la toux elle-même.
Explication
La toux est un mécanisme de défense pulmonaire normal et bénéfique. Elle devient dangereuse lorsqu'elle est le symptôme d'une pathologie sérieuse : bronchopneumonie, tuberculose, asthme sévère ou troubles cardiovasculaires. Les décès attribués à la toux sont en réalité causés par ces maladies sous-jacentes. Les populations à risque incluent les personnes âgées, immunodéprimées, ou atteintes de maladies chroniques.
Ce que disent les chiffres
En France, environ 10 000 décès annuels sont attribués aux maladies respiratoires, dont la toux est un symptôme. Les pneumonies provoquent environ 1 000 à 2 000 décès par an. Moins de 0,1% des cas de toux simple aboutissent à une complication mortelle chez l'adulte.
Sources
Données du CépiDc (Centre d'épidémiologie sur les causes de décès), de l'INSERM et de l'INSEE sur la mortalité par cause en France. L'OMS reconnaît que la toux est un symptôme, non une cause de décès en tant que telle.