Peut-on en mourir ?
Peut on mourir de douleur ?
Reponse
Directement, la douleur n'est pas une cause de décès. Cependant, une douleur intense et chronique peut indirectement augmenter la mortalité en provoquant du stress, une dépression, des troubles du sommeil ou une mauvaise observance thérapeutique. Les patients atteints de douleurs chroniques sévères présentent un risque accru de complications cardiovasculaires et de suicide.
Explication
La douleur chronique active le système nerveux sympathique et augmente le cortisol, ce qui affecte la santé cardiovasculaire et immunitaire. Elle peut conduire à l'isolement social, à la dépression et à des comportements à risque. Les patients ayant une mauvaise prise en charge de la douleur voient leur espérance de vie réduite, non pas à cause de la douleur elle-même, mais de ses conséquences métaboliques et psychologiques.
Ce que disent les chiffres
Selon l'INSERM, la douleur chronique affecte 30% de la population française adulte. Les patients souffrant de douleurs sévères non traitées présentent une surmortalité de 20 à 40% selon les pathologies. Le suicide représente une cause indirecte de décès chez 10-15% des patients atteints de douleurs chroniques extrêmes.
Sources
Données : INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale), CépiDc (Centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès) et OMS. Ces organismes ne classent pas la douleur comme cause primaire de décès sur les certificats de décès.